شناخت امام و معرفت به وجود ایشان، به حدی مهم و ضروری است که بالغ بر شش هزار حدیث درباره مهدویت روایت شده است. شناخت امام و معرفت به وجود ایشان، به حدی مهم و ضروری است که بالغ بر شش هزار حدیث درباره مهدویت روایت شده است. دانشگاهی بنا شده که از تمام جوانب سعی در شناخت امام زمان( عجل الله) دارد. از این رو، مطالعه و بررسی ابعاد وجودی و شخصیتی ایشان، دلایل غیبت، نشانه‌های ظهور، فرهنگ انتظار و فضیلت انتظار فرج، ویژگی‌های حکومت ایشان و… همه و همه از مراحل شناخت حضرت ولیعصر (عجل الله ) می‌باشد. در اهمیت این موضوع همین بس که پیامبر اکرم (صلی الله علیه و آله و سلم ) حتی جزئیات فیزیکی ایشان را توصیف نموده و خصوصیات حکومتش را شرح داده‌اند. بر این اساس در اصل موضوع« مهدویت» اختلافی بین شیعه و سنی نیست و همگان بر صحت آن اذعان دارند. آنچه مورد اختلاف است در مصداق آن است. شیعیان معتقدند که مهدی (علیه السلام) فرزند امام یازدهم شیعیان، امام حسن عسکری (علیه السلام ) است که در غیبت کبری به سر می‌برد و پس از پایان این غیبت حکومت جهانی خویش را برپا خواهد نمود. اهل سنت بر این باورند که مهدی (علیه السلام) از آل محمد (صلوات الله علیه) است ولی هنوز متولد نشده است.